Hồ Ba Bể

Hồ Ba Bể nằm trong vườn quốc gia Ba Bể, thuộc xã Nam Mẫu, huyện Ba Bể, tỉnh Bắc Kạn, cách Hà Nội khoảng 230 km về phía bắc. Hồ Ba Bể theo tiếng địa phương có nghĩa là ba hồ, gồm Pé Lầm, Pé Lù và Pé Lèng. 

Hồ Ba Bể được công nhận là một trong 21 khu du lịch quốc gia Việt Nam.

Đây là một hồ kiến tạo lớn nhất miền Bắc Việt Nam giữa vùng đá phiến và đá vôi.

Hồ Ba Bể có diện tích rộng 500 ha, được công nhận là một trong 20 hồ nước ngọt tự nhiên lớn nhất thế giới cần được bảo vệ. 

Đây cũng là hồ nước ngọt thiên nhiên lớn nhất Việt Nam.

Hồ Ba Bể ở độ cao khoảng 145m so với mặt nước biển.

Giá trị lớn nhất của Hồ Ba Bể là cảnh quan địa chất độc đáo, giá trị nổi bật về địa chất địa mạo và giá trị to lớn về đa dạng sinh học. 

Hồ được hình thành từ cách đây hơn 200 triệu năm. Cuộc kiến tạo lục địa Đông Nam Á cuối kỷ Cambri, đã đưa một khối nước khổng lồ với diện tích bề mặt xấp xỉ 5 triệu m2 và chiều dày hơn 30m lên lưng chừng vùng núi đá vôi, tạo ra hồ Ba Bể. 

Nguồn nước chính được cung cấp từ ba con sông chảy vào hồ.

Hồ có diện tích mặt nước hơn 650 ha, chiều dài gần 8 km, có thắt nút ở giữa. 

Hồ được bao bọc bởi những dãy núi đá vôi có nhiều hang động và những suối ngầm.

Độ sâu trung bình là 17 - 23 mét, nơi sâu nhất là 29 mét. Lúc cạn nhất còn 5–10 m.

Trong lòng hồ có nhiều loài cá nước ngọt đặc trưng của vùng đông bắc Việt Nam, trong đó có các loài quý hiếm như cá chép kính, rầm xanh, anh vũ và cá lăng. 

Đáy hồ có một lớp đất sét dày tới 200 mét bịt kín. Chính địa tầng sét này không cho nước thoát xuống và hồ được hình thành như vậy. 

Có hai đảo nhỏ nổi lên giữa hồ là đảo An Mã (đảo giống như con ngựa đóng cương đang lội nước) và đảo Bà Góa. 

Cộng đồng dân cư sống trong khu vực hồ Ba Bể có khoảng gần 3.000 người thuộc các dân tộc Tày, Dao, H’Mông và Kinh sinh sống trong 10 thôn bản ở Vườn quốc gia, trong đó khoảng 58% là người Tày. 

Năm 1995, Hồ Ba Bể đã được Hội nghị Hồ nước ngọt thế giới, tổ chức tại Mỹ, công nhận là một trong 20 hồ nước ngọt đặc biệt của thế giới cần được bảo vệ.